"Mi mettono alla prova un po' di più": Joey Porter Jr. spiega l'aumento degli INT in Latrobe dopo solo uno in carriera universitaria, analizza le ultime novità di Pickett

I fan dei Pittsburgh Steelers sono giustamente entusiasti della loro classe da rookie e di ciò che hanno visto, sentito, o letto, sulla loro prestazione finora durante circa una settimana di training camp. Apparentemente ognuno di loro è cresciuto nel corso di sette pratiche. Sembra giusto che il loro miglior difensore, CB Joey Porter Jr., aiuti a mettere un punto esclamativo sull'allenamento finale prima di Friday Night Lights, intercettando QB Kenny Pickett durante un'esercitazione finale di due minuti per l'attacco della prima squadra.

"Pickett cerca Cody White su un ricciolo/rimonta ma Joey Porter - seguendo le istruzioni - non permette il tiro a bordo campo", descrive Alex Kozora nel suo diario della partita. “Guida sulla palla e fa un ottimo intercettamento in tuffo su Pickett. Bravissima, bella giocata, e qui vince la difesa della prima squadra”.

È stata la seconda intercettazione della settimana per il debuttante, non insignificante dato che ne ha registrato solo uno durante tutta la sua carriera universitaria alla Penn State. Allora perché il successo adesso? "Mi provano ancora un po'", ha detto al Training Camp Live per il sito della squadra. “Questo è ciò che è cambiato un po'. E sto anche lavorando davvero sulle mie capacità, prima e dopo gli allenamenti”.

Abbiamo già visto il lavoro che fa dopo l'allenamento, incluso prendere alcune lezioni improvvisate da alcuni cornerback davvero veterani. Il compagno di squadra Patrick Peterson ha lavorato molto con lui. Anche l'ex grande Ike Taylor, ora scout, ha lavorato con l'uomo il cui padre, Joey Porter Sr., una volta era suo compagno di squadra.

"Lavoro a quell'esercitazione praticamente ogni giorno prima e dopo l'allenamento", ha detto Porter, descrivendo le circostanze dell'intercettazione. “Tornare sulla palla, finalizzare, toccare l'esterno. Eravamo in una situazione Cover-3, c'erano regole scramble. Vedo il ragazzo, guardava in basso, e mi sono fidato del mio istinto e l'ho seguito, e ho messo i piedi dentro ".

I buoni istinti, ovviamente, sono il prodotto di grande studio e ripetizione. Affina il tuo istinto imparando e facendo. È essenzialmente l'opposto di ciò che spesso descriviamo come facciano i giovani giocatori, vale a dire pensare piuttosto che reagire. Quando puoi lanciarti in una commedia sapendo cosa fare senza doverci pensare, iniziamo a dargli il nome “istinto”, almeno in questo contesto.

Porter lo sta già dimostrando. In effetti, ha già fatto vedere parecchio in sette sessioni di ritiro, abbracciando l'intero repertorio di ciò che gli verrà chiesto di fare. Può restare in campo con gli speedster. Effettuerà un passaggio contro un bersaglio alto in una situazione di dissolvenza. Vieni al centro e lui ti seguirà, proprio sul tuo fianco.

Se a questo aggiungi una crescente intimità con le sfumature non solo del particolare schema difensivo in cui gli viene chiesto di giocare, ma anche dei concetti e delle risposte difensive generali, e avrai le caratteristiche di un ottimo giocatore. Potrebbe non passare molto tempo prima di vedere questi istinti porre fine a un vero esercizio di due minuti all'Acrisure Stadium, non solo al Chuck Noll Field del Saint Vincent College.