Hayes: Il giorno più folle nella storia del football universitario era in preparazione da anni

Tra qualche anno indicheremo il 4 agosto 2023 come il momento in cui tutto è cambiato nel football universitario.

L’espansione divenne contrazione con l’inevitabile morte del Pac-12, questa volta per mano dei Big Ten e dei Big 12.

Oregon e Washington partirono per i Big Ten, mentre Arizona, Arizona State e Utah partirono per i Big 12.

Ma non commettere errori, queste mosse e questo cambiamento di paradigma sono in corso da tempo.

"Questa non è una cosa casuale", ha detto sabato Down South una fonte del settore. “Abbiamo 3 grandi motori che si alimentano a vicenda. E non si fermeranno”.

I motori: università, giocatori e televisione.

Ora che sono tutti a letto insieme, il panorama del football universitario è cambiato per sempre. Buono, cattivo o indifferente, ecco dove siamo.

Non ci sono uomini neri, solo bocche aperte. Ed è ora di dare da mangiare alle capre.

I giocatori vogliono il NIL, la libera circolazione e la condivisione delle entrate.

Le università vogliono il calcio di alto livello, e tutto il valore e i mezzi finanziari che esso apporta ai dipartimenti di atletica e alla salute fiscale generale dell’università.

La televisione vuole più giochi di livello elitario da vendere agli inserzionisti e sa che gli sport in diretta sono l’unico contenuto non influenzato dall’economia.

Eppure ora, dopo che 2 delle 5 conferenze sul potere si sono ufficialmente mangiate, stiamo tutti cercando di dare la colpa. Non puoi avere entrambe le cose, gente.

Non puoi difendere i diritti dei giocatori senza accettare la realtà che nulla accade nel vuoto. Un cambiamento di paradigma porta a un altro.

Potrebbe non piacerti ogni mossa, ma non c'è colpa. Solo vincitori e vinti.

I tuoi ultimi vincitori: Oregon e Washington per essersi uniti ai Big Ten e le scuole Four Corners per essersi uniti ai Big 12.

I tuoi ultimi perdenti: Stanford, California, Stato dell'Oregon e Stato di Washington, bloccati nel vicolo cieco Pac-12 e alla ricerca di un punto di atterraggio sicuro.

Nel frattempo, c’è lo Stato della Florida, che fa tutto il possibile – legalmente e finanziariamente – per uscire dall’ACC e trovare casa nella Big Ten o SEC. La questione non è se la FSU se ne andrà, funzionerà?

"Non abbiamo finito con questa cosa", ha detto a SDS un'altra fonte del settore. “Ci sono alcune mosse legali rivoluzionarie ancora all’orizzonte.”

Perché dovremmo essere sorpresi?

Non si può chiedere di cambiare radicalmente il modello amatoriale, dando ai giocatori un maggiore controllo e accesso a entrate che non hanno mai avuto e aspettarsi che le università e i loro dipartimenti di atletica restino fermi.

Non si può dire che i giocatori meritino accordi NIL senza restrizioni - sapendo che la maggior parte dei soldi derivanti da tali accordi erano stati precedentemente dati alle casse dell'università e del dipartimento di atletica - e pensare che non ci sarà una mossa corrispondente.

Non puoi chiedere alle università di condividere accordi multimiliardari sui diritti dei media con i giocatori - una vera e propria condivisione delle entrate in tempo reale - e pensare che non troveranno un modo per pagarlo.

C'è solo un modo per pagare tutto il cambiamento degli ultimi 2 anni: costruire la conferenza più grande e peggiore che puoi - per guadagnare il più grande accordo possibile sui diritti dei media.

I semi del cambiamento furono piantati anni fa, quando gli ex studenti-atleti iniziarono a vincere costantemente in tribunale contro la NCAA. I giocatori volevano il loro nome, immagine e licenza (e molto altro), e l'opinione pubblica e legale stava cambiando rapidamente.

Poi è successo il 21 giugno 2021.

Quel giorno, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito all'unanimità che le restrizioni della NCAA sui benefici educativi per i giocatori violano le leggi antitrust della nazione. La sentenza della maggioranza ha addirittura lasciato intendere che gli studenti-atleti fossero dipendenti.

"Se perdi lì, devi presumere che la condivisione delle entrate sarà la prossima cosa", ha detto a SDS una fonte della SEC.

Meno di un mese dopo la sentenza SCOTUS, si diffuse la notizia che Texas e Oklahoma stavano partendo per la SEC.

Un anno dopo, i Big Ten aggiunsero USC e UCLA. Il nuovo commissario Big 12, Brett Yormark, è entrato in scena e ha dichiarato aperta la conferenza.

Un anno dopo, Yorkrk aveva le scuole Four Corner.

Nel frattempo, lo Stato della Florida – che nonostante non abbia ricevuto alcun invito ad aderire alla Big Ten o alla SEC – sta cercando di uscire dall’ACC perché guadagnerà 40 milioni di dollari all’anno mentre gli altri 34 team della SEC e della Big Ten nel 2024 guadagneranno raddoppiarlo.