GKN Powder Metallurgy e Forecast 3D aprono il loro recente accordo di acquisizione

Seduti fianco a fianco su un paio di sgabelli con i gomiti premuti contro il tavolino del bar, uno dice emozionato: "Ho un video per te, adoro questo video". L'altro, seguendo la sua melodia, esalta ancora di più: "Oh, anch'io, l'ho ricevuto ieri sera".

Un dito coordina lo schermo, un tocco per premere play, un altro per visualizzarlo in modalità schermo ampio e si bufferizza quando il Wi-Fi rallenta. Questo non è un gruppo di amici che si divertono con un meme sciocco nel loro locale, si tratta di due colleghi seduti a una fiera che si divertono con ciò che potrebbero ottenere con la tecnologia di produzione additiva.

Il video, un time-lapse, mostra una struttura californiana nel cuore della notte illuminata solo dal passaggio di una dozzina di luci che lampeggiano su una dozzina di letti di polvere fino al mattino. E comePrevisione 3Dil fondatore e amministratore delegato Corey Weber tira indietro il suo smartphone, lui e Guido Degen,GKN Metallurgia delle PolveriPresidente della produzione additiva, sembra piuttosto soddisfatto della tecnologia e di se stesso.

“È una tecnologia fantastica”, afferma Weber del processo Multi Jet Fusion (MJF) presentato nel video, “e sta solo migliorando con i nuovi progressi del 5210: rendimento elevato, tolleranze più strette, migliore ripetibilità. Si tratta di quasi la metà della flotta [nel video], ma ogni singola macchina è in funzione. Sta migliorando sempre di più e aprendo i mercati che possiamo servire”.

Fresche di quel video arrivato nella sua casella di posta 12 ore prima, le prime parole di Degen mentre prendeva posto sul bordo della sala di GKN AdditiveModulo successivo stand erano, "questo era logico". "Questa" è l'acquisizione di Forecast 3D da parte di GKN Powder Metallurgy in ottobre. Tra le motivazioni del trasferimento c'era il fatto che GKN vedeva Forecast utilizzare una tecnologia diversa, con materiali di base diversi, in mercati verticali con cui non aveva familiarità e in aree geografiche in cui non era ancora entrata. Gran parte dell’esperienza di Forecast 3D esiste nella stampa 3D polimerica, al servizio dei mercati aerospaziale e medico che prosperano nel suo bacino di utenza sulla costa occidentale. Il cibo e le bevande di GKN, nel frattempo, sono parti metalliche, di cui l'azienda produce circa 13 milioni al giorno, la maggior parte delle quali è destinata al mercato automobilistico, ovvero l'Europa centrale e il Midwest degli Stati Uniti sono i luoghi in cui GKN rifornisce.

"È un sollievo perché ora possiamo davvero concentrarci sui polimeri e lasciare che siano loro a gestire i metalli."

Era sul marciapiede fuori dal Centro di Eccellenza per la Stampa 3D e la Produzione Digitale appena aperto di HP, sotto il sole abbagliante di Barcellona, ​​con le auto che passavano sulla strada proprio alle sue spalle, quando Degen ha parlato l'ultima volta conTCT . Fedele alla forma GKN, l'attenzione era sul metallo, l'attenzione era automobilistica. Ma mentre questi sforzi hanno portato GKN a quello che è oggi, man mano che il suo lavoro con la tecnologia di produzione additiva è diventato più diffuso, l’azienda ha notato due cose. In primo luogo, la produzione additiva in metallo è “almeno cinque anni indietro” rispetto alle tecnologie dei polimeri in termini di sviluppo e applicazione, e in secondo luogo, il settore automobilistico è “piuttosto lento nell’adottare” la tecnologia.

“Storicamente ci siamo limitati un po’ al settore automobilistico”, riflette Degen al Formnext. “Più della metà della nostra attuale attività nel settore degli additivi è al di fuori del settore automobilistico, ma la mentalità del gruppo è ancora automobilistica. Non è che il settore automobilistico sia più difficile; dobbiamo produrre qualità, dobbiamo consegnare in tempo, quindi i cicli di sviluppo sono praticamente gli stessi. I cicli di adozione stanno semplicemente richiedendo più tempo. Ci vogliono anni.”

Una valutazione simile è stata fatta negli ultimi due anni quando GKN ha preso in considerazione l’adozione e l’implementazione di tecnologie di additivi polimerici. Forse, sfruttando la sua esperienza produttiva, le sue infrastrutture e la sua forza lavoro, avrebbe potuto sviluppare capacità di stampa 3D polimerica nel suo business additivo, “ma ci vogliono anni”, afferma Degen, “e in questi mercati agili, non vogliamo sprecare tempo. Il nostro obiettivo è essere leader di mercato e il tempo conta”.